เมื่อวันที่ 12 กันยายน 2568 สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงบรัสเซลส์ ได้จัดให้ทีมประเทศไทยประจำกรุงบรัสเซลส์ ศึกษาดูงานโครงการ Sponge City ของเมือง Antwerp ในห้วงการประชุมคณะกรรมการบริหารทีมประเทศไทยฯ ครั้งที่ 6/2568 โดยคณะได้รับฟังการบรรยายจากนาย Jeroen Pasmans ซึ่งเป็น Project Manager (AG Vespa) ของโครงการฯ

โครงการ Sponge Antwerp เป็นการปรับปรุงพื้นที่ท่าเรือเก่าซึ่งใช้เป็นลานจอดรถให้เป็นสวนสาธารณะ โดยมุ่งเน้นการจัดการน้ำและสิ่งแวดล้อมเชิงนวัตกรรม โดยพื้นที่ดังกล่าวถูกออกแบบให้สามารถรับมือกับน้ำท่วมและคลื่นความร้อนในเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ จากการสร้างถังเก็บน้ำใต้ดินขนาดใหญ่กว่า 7,000 ลูกบาศก์เมตร เชื่อมต่อกับระบบอัจฉริยะที่คาดการณ์ฝนและปรับระดับน้ำได้ล่วงหน้า มีสวนดูดซึมน้ำ และระบบซึมซับน้ำตามธรรมชาติ รวมทั้งการเสริมแนวเขื่อนริมแม่น้ำ Scheldt ให้สูงขึ้น 90 เซนติเมตรเพื่อรองรับระดับน้ำทะเลและพายุในอนาคต ทำให้โครงการนี้มีศักยภาพในการปกป้องเมืองจากน้ำท่วมได้ยาวนานถึง 100 ปี

 

จุดเด่นของ Sponge Antwerp ไม่ได้อยู่เพียงด้านสิ่งแวดล้อม แต่ยังรวมถึงการออกแบบเมืองที่คำนึงถึงคุณภาพชีวิตของชุมชน มีการสร้างสวนรวมกลุ่ม สนามเด็กเล่น น้ำพุศิลปะ และพื้นที่กิจกรรมสาธารณะขนาดใหญ่ เช่น Watergate Square สำหรับการจัดงานต่าง ๆ ตลอดจนการวางระบบรากฐานเพื่อให้ต้นไม้ใหญ่สามารถเติบโตได้มั่นคงในระยะยาว โครงการนี้จึงเป็นต้นแบบ “เมืองฟองน้ำ” (Sponge City) ขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในเบลเยียม ซึ่งผสานการป้องกันภัยพิบัติและการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้ากับการสร้างคุณภาพชีวิตที่ดีและการเชื่อมโยงผู้คนกับเมือง ซึ่งคณะได้ซักถามและร่วมแลกเปลี่ยนความเห็นอย่างคึกคัก โครงการ Sponge City นี้น่าสนใจเพราะปัญหาน้ำท่วมฉับพลันเริ่มเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกที่รวมทั้งไทย การวางแผนการจัดการน้ำและภูมิสถาปัตย์ของเมืองจึงมีความสำคัญมาก